약물과 장내미생물

장내 미생물 군집의 역할과 우리 몸과의 관계에 대해서 최근 많은 연구가 이루어지고 있다. 그 중에서 약물과의 관련된 분야를 pharmacomicrobiomics라고 한다. 단어가 생긴지 불과 10년도 안된다. 초기에는 우리가 복용한 약물이 소화기관을 거쳐 흡수되는 과정에서 장내 미생물의 어떠한 영향을 받는지가 연구되어 왔다. 예를들어, 심장약인 디곡신의 활성을 방해하는 균이 장내 존재하면 그 효과가 떨어진다. 또한, 항암제나 간염치료제도 장내 미생물의 특정 균이 있어야 그 효능이 좋아진다는 연구 결과도 있다. 

이와 반대되는 경우의 연구 결과도 흥미롭다. 약물의 복용이 장내미생물 군집의 변화를 유발하고 이 변화가 약물의 효능과 밀접한 관련이 있다는 연구이다. 혈당치료제인 메트포르민은 장내 미생물의 특정 균을 유의하게 증가시키는데 이 균주가 많아지면 비만과 혈당등 대사관련 질환에 긍정적인 효과를 나타낸다.  

일반적으로 약물은 타겟이 있다. 열쇠와 자물쇠처럼 receptor에 작용하여 그 효과를 낸다. 하지만, 앞으로 다양한 약물을 대상으로 장내 미생물과의 상호작용을 연구한다면, 미생물학적인 측면에서의 약물 메커니즘 연구나 약물 반응 예측에 기여할 것으로 예상한다. 

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